No relatório, especialistas internacionais expressaram preocupações sobre o impacto real das substâncias presentes em ambos os tipos de abastecimento de água e a relação entre vantagens e desvantagens. Beber água engarrafada ou água da torneira? A análise dos dados científicos atuais mostra que nenhuma das opções é totalmente segura. A principal preocupação diz respeito a vários minerais e compostos químicos, e os especialistas entrevistados pelo jornal alertam que ambas as opções têm vantagens e desvantagens, o que obriga os consumidores a ponderarem cuidadosamente as suas decisões em casa.
Por que a água que bebemos causa preocupação?
O consumo de água potável causa preocupação devido à presença de pequenas partículas de plástico, conhecidas como microplásticos, bem como compostos perfluoroalquílicos e chumbo. Estudos recentes mostram que esses contaminantes estão presentes tanto na água engarrafada quanto na água da torneira, embora a sua concentração nessas duas opções seja diferente. Segundo Hussein Al-Mukhtar, investigador sénior da Universidade, «existe uma grande diferença na concentração de microplásticos encontrados na água da torneira — dezenas ou centenas de partículas por litro — em comparação com garrafas de plástico, que podem conter dezenas ou centenas de milhares de partículas por litro».
Vantagens e desvantagens da água engarrafada
Para muitos, a água engarrafada simboliza uma opção mais «segura», pois acredita-se que ela reduz a exposição a certos contaminantes que podem estar presentes na rede pública. No entanto, conforme descrito em detalhes no relatório, essa abordagem ignora o facto de que as embalagens plásticas são uma fonte significativa de microplásticos, especialmente se a garrafa foi exposta a altas temperaturas. O consumo médio anual é de cerca de 100 000 partículas para quem consome exclusivamente água engarrafada, o que excede significativamente o índice para quem bebe água da torneira. Jill Kulora, porta-voz da Associação Internacional de Água Engarrafada, afirmou: «O microplástico está em toda parte, e a água engarrafada é apenas um entre milhares de produtos alimentícios embalados em plástico».
A água da torneira é segura?
A água da torneira é tratada e controlada na maioria das áreas urbanas, durante o que a maior parte do microplástico e outros compostos químicos nocivos são removidos. Al-Mukhtarom indicou que as estações de tratamento municipais já removem eficazmente o microplástico, que se comporta como outras partículas sólidas em suspensão e é removido durante a filtragem. No caso de casas que dependem de poços particulares, a falta de inspeções regulares exige análises frequentes; a probabilidade de níveis elevados de chumbo no sangue é 25% maior em crianças que vivem em casas abastecidas por poços particulares, em comparação com crianças que utilizam o abastecimento de água regulado da rede pública.
Que sistemas de filtragem recomenda a ciência?
Heather Stapleton, professora e investigadora na área da ecologia da Universidade de Duke, explicou que «os filtros de osmose inversa apresentaram os melhores resultados, removendo cerca de 94% dos compostos perfluoroalquílicos». No entanto, o seu custo inicial, que varia entre 150 e 600 dólares, limita a sua acessibilidade para algumas famílias.
Por outro lado, os filtros de carvão, que podem ser encontrados em muitos jarros e dispensadores domésticos, oferecem proteção parcial, removendo uma parte significativa, embora não total, dos contaminantes. Stapleton alertou que os cartuchos de carvão, uma vez saturados, podem liberar substâncias que antes retinha, por isso ela enfatiza a necessidade de substituí-los dentro dos prazos especificados.
Dicas práticas para melhorar a qualidade da água em casa
A eficácia dos sistemas de filtragem depende da manutenção regular. É extremamente importantesubstituir os cartuchos de acordo com as recomendações do fabricante para evitar a sua saturação e acumulação de contaminantes. Quando a instalação de um sistema de osmose inversa não é viável, é preferível utilizar corretamente filtros de carvão para reduzir parte do risco. Não se deve beber água engarrafada armazenada em automóveis ou outros locais expostos a altas temperaturas, pois tal exposição aumenta a libertação de microplásticos.
As famílias que utilizam poços particulares devem realizar análises periódicas em laboratórios especializados para identificar os contaminantes mais comuns, o que aumenta a segurança e o controlo do abastecimento de água. Devido à incerteza científica em relação aos perigos exatos dos poluentes, a comunidade científica concluiu que «mudanças simples e sustentáveis podem trazer benefícios a longo prazo». Tomar decisões informadas e mudar alguns hábitos é o caminho mais sensato para quem deseja reduzir os riscos e cuidar da saúde da sua família.
