O polo norte magnético da Terra voltou a deslocar-se significativamente, tendo já percorrido mais de 2.200 quilómetros desde a sua primeira identificação oficial em 1831. Atualmente, o ponto para o qual apontam as bússolas está mais próximo da Sibéria do que do Ártico canadiano. O deslocamento do polo magnético é um fenómeno completamente normal, mas nas últimas décadas, os especialistas alertaram para variações incomuns tanto na sua velocidade como na sua direção, o que obrigou a atualizar o World Magnetic Model 2025 (WMM2025).
O Modelo Magnético Mundial (WMM, na sigla em inglês) é o modelo padrão utilizado em sistemas de navegação que utilizam o campo geomagnético. Para refletir as mudanças no campo magnético da Terra, o modelo é atualizado a cada cinco anos; a versão atual (WMM2025) foi publicada em 17 de dezembro de 2024 e permanecerá em vigor até o final de 2029. Os responsáveis pelo seu desenvolvimento são a Agência Nacional de Inteligência Geoespacial dos Estados Unidos (NGA) e o Centro Geográfico de Defesa do Reino Unido (DGC).
Deslocamento do polo da Terra
«O campo magnético da Terra é gerado por um líquido condutor de eletricidade que se encontra na zona interna do globo terrestre e que se move através das correntes de convecção entre os núcleos interno e externo do planeta. À medida que se move, este líquido cheio de elétrons e quente desloca-se para a superfície, onde arrefece, torna-se muito mais denso e desce novamente. Este processo é considerado o responsável pela geração do campo magnético», explica a Fundação Aquae.
O polo norte magnético foi localizado pela primeira vez em 1831, no Canadá. Desde então, tem-se deslocado a uma velocidade constante, mas algo mudou no final do século XX. Começou a acelerar o seu movimento até atingir velocidades de até 60 quilómetros por ano, dez vezes mais rápido do que o seu ritmo histórico. Agora, porém, os cientistas alertam para «a maior desaceleração registada». Durante anos, o polo norte magnético deslocou-se a uma velocidade entre 50 e 60 quilómetros por ano, mas recentemente reduziu a sua velocidade para cerca de 35 quilómetros por ano. Trata-se de um comportamento que, embora gradual, pode causar apagões tecnológicos.
Atualmente, o polo magnético está mais próximo da Sibéria do que da sua posição original no Canadá; em mais de dois séculos de observação, percorreu mais de 2.200 quilómetros. Entre os riscos mais imediatos estão as interrupções em sistemas que dependem do fluxo contínuo de informação e energia. Por exemplo, os satélites de posicionamento global podem sofrer erros de orientação, o que provocaria falhas temporárias nos sistemas de GPS.
Por outro lado, a interação do campo magnético terrestre com tempestades solares pode dar origem a correntes geomagnéticas nas linhas de alta tensão, o que aumenta o risco de apagões elétricos, como a tempestade solar de 1989 que deixou Quebec sem eletricidade durante nove horas. Com a desaceleração do polo norte magnético, os riscos multiplicam-se. No entanto, «é um pouco difícil calibrar as tempestades ao longo do tempo porque a nossa tecnologia está em constante mudança», disse Delores Knipp, professora e investigadora no Departamento de Ciências de Engenharia Aeroespacial Smead e investigadora sénior associada no Observatório de Grande Altitude do Centro Nacional de Investigação Atmosférica (NCAR) em Boulder, Colorado.
Em conclusão, o deslocamento do polo magnético da Terra tem implicações reais para a tecnologia moderna. No campo da aviação, por exemplo, é necessário ajustar constantemente as rotas e a orientação das pistas de aterragem de acordo com o campo magnético. Portanto, desajustes nos sistemas de navegação podem causar atrasos, cancelamentos ou riscos à segurança. Da mesma forma, infraestruturas críticas, desde hospitais até redes de telecomunicações, podem sofrer interrupções.
Em conclusão, este não é apenas um fenómeno geológico: tem implicações reais para a tecnologia moderna. Embora não se espere um colapso total, a preparação é fundamental para minimizar os riscos e manter a infraestrutura operacional num mundo cada vez mais dependente da eletricidade e dos sistemas digitais. O WMM2025 inclui uma versão de alta resolução, conhecida como WMMHR2025. Esta melhoria reduz a margem de erro de cerca de 3.300 quilómetros para cerca de 300 quilómetros no equador, um grande ponto a favor para observar o comportamento do campo magnético em regiões polares, onde as bússolas tradicionais perdem fiabilidade.
Este modelo será válido até ao final de 2029, a menos que ocorram grandes alterações no campo magnético terrestre. Tem um grande alcance a nível global, uma vez que é utilizado pelas marinhas comerciais e militares, pelos sistemas de navegação submarina, pela aviação civil e por organismos internacionais como a OTAN. Além disso, fabricantes de automóveis e telemóveis incorporam os dados do WMM para calibrar bússolas digitais e mapas de navegação.
