Ela deixou o seu emprego na área do marketing, formou-se em fotografia e acabou por fazer da ilha a sua casa, atraída pela natureza, pela vida intensa e por um país onde a solidão é vista de forma diferente. A holandesa não deixou os Países Baixos seguindo um plano meticuloso. Ela partiu quando a sua vida começou a parecer-lhe vazia. Trabalhava na área do marketing e viajava frequentemente, mas esse estilo de vida nómada deixava-a com uma sensação constante de cansaço. «Eu trabalhava na área de marketing e viajava muito, mas sentia-me vazia, porque só via hotéis, clientes e aeroportos»
Esse tédio tornou-se um motivo para mudar. Ela abandonou a carreira no mundo do marketing, formou-se em fotografia e começou a organizar excursões a locais onde pudesse realizar a sua nova paixão, entre outras coisas. O que no início era apenas um projeto profissional, com o tempo se transformou numa mudança definitiva. Há treze anos, ela se mudou e fez desse ambiente extremo o seu estilo de vida. O seu dia a dia consiste em viajar pelo país, conduzindo excursões, contando histórias, organizando rotas e quase sempre pernoitando em hotéis diferentes. «A minha vida quotidiana consiste em acompanhar viagens pela Islândia. Conto histórias, organizo tudo e geralmente passo a noite em hotéis».
Ela própria descreve este trabalho com uma expressão que lhe retira a solenidade: «Costumo chamar-lhe “brincar ao ar livre”, porque cada aventura é diferente das outras: o tempo, os locais e as pessoas provocam sempre uma nova sensação de surpresa». Embora passe a maior parte do tempo a viajar, ela tem uma base estável. Tem um apartamento em Reykjavík, está a renovar a casa e também tem uma casa de campo localizada a cerca de duas horas da capital. Durante muito tempo, viveu sozinha, mas não associa esse período à solidão. «Estive sozinha durante muito tempo, mas nunca me senti solitária. A Islândia é um país pequeno; todos se conhecem e os amigos em comum nunca estão longe.»
Com o tempo, a sua vida pessoal também se estabilizou. Ela é casada com um islandês que conheceu num festival de música. Ele fabrica guitarras elétricas. Juntos, eles passam longos períodos na sua casa de verão, localizada num fiorde isolado, ou viajam por regiões cada vez mais remotas do país. «Com o passar dos anos, isso se torna cada vez mais difícil e, acima de tudo, cada vez mais isolado», ela admite. Nem tudo é tão idílico. Simone admite que há aspetos da Holanda dos quais sente saudades, especialmente na vida quotidiana. «A comida na Islândia é completamente diferente. É cara e menos variada, especialmente o peixe e a carne de carneiro». Por isso, pelo menos duas vezes por ano, ela viaja para o seu país natal e desfruta da variedade de lojas, restaurantes e vida nas ruas.
Viver na Islândia também implica coexistir com a atividade vulcânica. Simone aceita isso sem dramatismo. «Não se pode viver na Islândia se se preocupar com a possibilidade de uma erupção vulcânica.» O país tem cerca de trinta vulcões ativos e é uma das zonas mais ativas do mundo, embora os vulcões não entrem em erupção constantemente. Algumas experiências, na verdade, beiram o incomum. «Uma das mais especiais foi a comemoração do meu 49º aniversário perto de um vulcão, com champanhe, salsichas e algodão doce.» Eles estavam tão perto que o calor queimou as sobrancelhas dela. Na Islândia, até isso faz parte da paisagem.
